NUEVAS ADQUISICIONES DE LA BIBLIOTECA EPM DE MEDELLÍN

Estas reseñas sobre las nuevas adquisiciones la realicé con la colaboración de Melissa Blandon. Espero sus usuarios disfruten. Empecemos por los más importantes:

LOS SECRETOS DE LA PAPELERIA SHIHODO (KENJI UEDA)

Escondida en las calles del elegante barrio de Ginza, en Tokio, se alza la antiquísima y célebre Papelería Shihodo. La regenta Ken Takarada, y adentrarse en ella es hacerlo en un universo casi mágico donde es posible encontrar todos los tesoros que un amante del material de papelería desea, desde el papel washi más exquisito hasta las estilográficas que mejor se adaptan a cada mano. Siempre cálido y cortés, el señor Takarada tiene preparado un tranquilo rincón en el piso de arriba para que los clientes que lo requieran, dotados de los instrumentos precisos, puedan dar rienda suelta a sus emociones más íntimas y conseguir que las palabras fluyan.

Exquisito tributo al arte de la correspondencia, Los secretos de la Papelería Shihodo nos ofrece cinco historias conmovedoras y edificantes que retratan el Japón de hoy, donde pervive la infinita sutileza del Japón de siempre, y el vínculo entrañable que no sólo allí, sino en el mundo entero, une las plumas y los papeles con los sentimientos más hondos.

EL ARQUITECTO DEL UNIVERSO (ELIF SHAFAK)

Elif Shafak, que triunfó en 2009 con La bastarda de Estambul, entrega ahora esta espléndida novela, que recrea el esplendor del Estambul del siglo XVI a través de los ojos de un joven que se convertirá en un arquitecto de renombre.

«Debajo de una piedra enterré un secreto. Ha llovido mucho desde entonces, pero todavía debe de estar allí. Me pregunto si algún día alguien lo encontrará... y llegará al centro del universo.»

Hay ciudades donde las piedras encierran la historia del mundo entero y pasiones que viven de nuestra imaginación. Jahan sabía que su amor solo podría dibujarse en el aire, pero eso poco le importó. El joven había llegado de la India con solo doce años, a principios del siglo XVI, para trabajar al servicio del gran arquitecto Sinan y construir los mejores palacios y mezquitas de Estambul. Llevaba consigo a un fiel amigo, un elefante blanco que encandiló a la corte, y en los exóticos jardines de la mansión imperial Jahan conoció a Mihrimah, la hija del sultán.

Los consejos de Sinan, la mirada cómplice del elefante y el deseo por la hermosa mujer siguieron al hombre durante muchos años, mientras iba juntando proyectos y recuerdos. Ahora, poco antes de morir, el viejo Jahan nos cuenta por fin su historia: sabremos cómo vivió su amor y cómo guardó los secretos aprendidos de su maestro, unas palabras que nos llevarán al centro del universo, ese lugar donde todo es posible, incluso la felicidad...

EL TESTIGO (JUAN VILLORO)

Julio Valdivieso, intelectual mexicano emigrado a Europa, profesor en la Universidad de Nanterre, vuelve a su país después de una larga ausencia. El PRI ha perdido al fin las elecciones y se inicia un peculiar período de transición. Pero esta vuelta a un presente muy distinto del que dejara cuando se fue, se convertirá en una oportunidad de descifrar su pasado, el de su familia, el de su país, en una novela que despliega su trama como un inquietante mecanismo de precisión. Y en ese retorno extático y terrible se suceden los reencuentros que lo llevan a las claves de un amor perdido, a un episodio de la guerra cristera del que depende su propio nombre, a la leyenda viva del poeta Ramón López Velarde, el primer poeta moderno de México... Una irónica revisión de los mitos y de la condición mediática del mundo contemporáneo y una exultante reinvindicación de la poesía como sustrato perdurable en el caos de la historia. Una de las novelas más ambiciosas y logradas de la literatura mexicana y latinoamericana contemporánea, que sitúa a su autor en la primerísima fila de escritores de su generación.

ELOGIO DE LAS MANOS

Una novela tan extraordinaria como la peripecia de sus protagonistas.

En el año 2011, el narrador de esta novela y su familia llegaron, de un modo azaroso, a una vivienda casi en ruinas situada en un pequeño pueblo del sur de España. Un acuerdo con el propietario les permitiría hacer uso de ella mientras él encontraba financiación para construir allí unos apartamentos. Era solo cuestión de tiempo que la casa fuera derribada. Sin embargo, durante los años siguientes, pasaron largos periodos en ella, reparándola con sus propias manos, transformándola en un acogedor lugar de encuentro y celebración.

  Allí recibieron a vecinos y amigos; con ellos compartieron comida, música, trabajo y risa. Allí la familia llegó a convivir con una docena de gallinas, varios caballos y burros, dos perros y algún ratón. Nunca perdieron de vista que terminarían llegando las máquinas excavadoras, lo que convirtió la experiencia en aquella casa en una elocuente metáfora de la vida: nos entregamos a ella aun sabiendo que termina.

  Elogio de las manos es una novela tan extraordinaria como la peripecia vital de sus protagonistas, una historia en la que caben la aventura, la reflexión y el recuerdo. Con el talento expresivo que le caracteriza, Jesús Carrasco logra que la vida se cuele entre sus páginas, demostrando que la profundidad no está reñida con la ligereza y que ambas pueden iluminar un libro inolvidable.

EL PRINCIPE Y EL MENDIGO (MARK TWAIN)

Lo que comienza como un juego de niños entre un príncipe y un mendigo que intercambian sus ropas por diversión, pues son físicamente idénticos, se convierte en una doble historia de dichas y tristezas. El mendigo, Tom Canty, que antes soñaba con ser príncipe, encuentra que en la corte no todo son lujos y placeres, sino obligaciones y formalismos agobiantes. El príncipe, Eduardo Tudor, que jamás pensó en abandonar las comodidades y esplendores del palacio, se encuentra de repente ante la realidad que viven sus humildes súbditos, experimentando en carne propia las severidades de los estatutos legales. De la sabia pluma de Twain surge una novela de denuncia, que describe la corte inglesa del siglo XVI y la miseria del pueblo y sus absurdos métodos de supervivencia.

CUENTOS COMPLETOS (JULIO CORTAZAR ALFAGUARA)

Todos los cuentos del maestro de la narrativa corta en español reunidos en dos volúmenes, con prólogo de Mario Vargas Llosa.

Hoy, como siempre, hay que leer a Cortázar.

Estabais avisados. Uno continúa felizmente enfrascado en la narrativa breve. Ahora con todo un ilustre del género, Julio Cortázar, de quien este 2024 se cumplen ciento diez años de su nacimiento y cuarenta de su deceso. Con motivo de la doble efeméride, Alfaguara ha reeditado los dos volúmenes de sus Cuentos completos, con la novedad de incluir once relatos recuperados póstumamente. Una ocasión pintiparada para darse un verdadero atracón con uno de los creadores más audaces de las letras hispanoamericanas.  

Figura central del «boom latinoamericano» junto a García Márquez, Vargas Llosa y Carlos Fuentes, Julio Florencio Cortázar nació —en sus propias palabras, «producto del turismo y la diplomacia»— en Bruselas en 1914, aunque sus ajetreados primeros años de vida transcurrieron entre Bélgica, Suiza y España. Arribó a Argentina junto a su familia en 1918, donde se formó como maestro, dando clases en escuelas rurales. En 1944 impartió literatura francesa en la Universidad Nacional de Cuyo, a la que renunció por su oposición al peronismo. Mientras sus primeros artículos y cuentos aparecían, trabajó en la Cámara del Libro y como traductor hasta que, en 1951, se instaló en París, donde falleció en 1984. 

Además de sus labores de traducción en la Unesco, o adaptando a Edgar Allan Poe, Daniel Defoe o Louisa May Alcott, la obra de Cortázar es muy prolífica —novelas, relatos, teatro, poesía, crítica, misceláneas—, aunque la fama no llegaría hasta la seminal Rayuela (1963). Inclasificable, se le asocia con el surrealismo, lo fantástico y el realismo mágico, así como con su admirado Borges. También destaca su faceta de activista político, vinculada a sus viajes. Apoyó públicamente a Fidel Castro, Salvador Allende o Carlos Fonseca Amador. Fue miembro del Tribunal Internacional Russell. Y adoptó la nacionalidad francesa —sin renunciar a la argentina— en 1981, en protesta contra la dictadura.

LA MIRADA DE MEDUSA (NATALIE HAYNES)

Medusa es la única mortal en una familia de dioses. Cuidada precisamente por su fragilidad y extraordinaria belleza, su vulnerabilidad la hace sensible, llena de una compasión que los inmortales desean aniquilar y de un sentido de urgencia de la vida que su familia nunca conocerá.

Cuando Poseidón comete un acto imperdonable en el templo de Atenea, la diosa descarga su venganza sobre la inocente Medusa, transformándola en una gorgona de pelo de serpiente con una mirada que convierte en piedra a cualquiera que ose cruzarse con ella. Horrorizada por sus poderes, Medusa ya no puede mirar a las personas que ama sin destruirlas y se condena a una vida de soledad y exilio. Al menos hasta que Perseo se embarca en una búsqueda heroica para ganarse su cabeza.

LA IMPOSTURA (ZADIE SMITH SALAMANDRA)

Recibida con elogios entusiastas por la crítica del Reino Unido y Estados Unidos, que la ha considerado de forma unánime uno de los mejores libros del años, La impostura supone el regreso a la novela de Zadie Smith, siete años después de Tiempos de swing y un cuarto de siglo después de su irrupción en el panorama literario con Dientes blancos. Llena de vida, ideas, humor, sentimientos y algo semejante a una verdad moral, La impostura narra con extraordinaria habilidad las controversias sociales del Londres victoriano a través de un puñado de personajes memorables.

Corre el año 1873. La escocesa Eliza Touchet es la prima y ama de llaves de William Ainsworth, un novelista antaño famoso pero ahora en decadencia, con quien vive desde hace treinta años. Mujer de múltiples intereses —la literatura, la justicia, el abolicionismo, las clases sociales y las esposas de su primo—, Eliza se entusiasma con un intrigante juicio que está levantando encendidas pasiones en Londres: sir Roger Tichborne, heredero de un enorme imperio y desaparecido en el mar años antes, ha reaparecido de repente y reclama lo que le corresponde. En particular, a Eliza le llama la atención Andrew Bogle, testigo clave en el juicio, y quiere saberlo todo sobre él. Criado como esclavo en las plantaciones de azúcar de Jamaica y sirviente de la familia Tichborne durante décadas, Bogle es el hombre que puede confirmar o desmentir las increíbles pretensiones del aspirante a la fortuna de los Tichborne.

Vertiginosa exploración de los engaños y autoengaños de la condición humana, La impostura nos adentra en un fascinante mundo victoriano en el que realidad y ficción se mezclan con vigor. Una novela con resonancias muy contemporáneas en la que una heroína inolvidable se atreve a enfrentarse al brutal pasado colonial de Inglaterra.

POR SI UN DÍA VOLVEMOS(MARÍA DUEÑAS PLANETA)

Hui de un crimen involuntario. Hui de los hombres que no me quisieron. Hui de una guerra. Esta es mi historia, entre España y Orán, junto al Mediterráneo.

Orán. Años 20, siglo xx. En esta ciudad africana de origen árabe, pulso español y administración francesa desembarca una joven con el falso nombre de Cecilia Belmonte. En apariencia, ha cruzado el Mediterráneo para escapar de la miseria, como tantos compatriotas. Su razón, sin embargo, es más turbia.

La urgencia por sobrevivir la obliga a dejarse la piel en plantaciones y lavaderos, como empleada doméstica y operaria de fábrica a destajo. Hasta que una madrugada, en la tabaquera Bastos, participa en un delito por el que paga con su sometimiento a un hombre despreciable. Su entereza será lo que la libere y le aporte el coraje para rehacerse y emprender un camino en ascenso, repleto de quiebros, logros y desafíos a lo largo de tres décadas vibrantes.

Esta es la historia de una mujer que vivió el auge colonial y el trágico fin de la Argelia francesa. Y, en paralelo, sus páginas rescatan la memoria de los desconocidos pieds-noirs españoles que, arrastrados por la emigración y el exilio, formaron parte de aquel mundo.

BIBLIOTECA PÚBLICA(ALI SMITH NORDICALIBROS)

En Biblioteca pública Ali Smith vuelve a demostrar que el lenguaje es algo vivo y brillante y que la literatura nos ayuda a vivir. ¿Por qué los libros son tan poderosos? ¿Qué significa conocer a un escritor a través de sus libros? La voz única de Ali Smith nos trae una colección de historias inteligentes, unidas por la literatura y el amor por el lenguaje, y que constituye una defensa muy elocuente de las bibliotecas públicas, esos lugares de alegría, libertad, comunidad y descubrimiento. Como en el resto de sus obras, Ali Smith nos muestra en este volumen su amor por los libros y la pasión por sus autores favoritos, sosteniendo que uno puede conocer a un escritor mejor que a un amigo y que leer es pedir prestado sin culpa.

LA FORTUNA DE LOS ROUGON Y LA JAURIA(ÉMILE ZOLA)

A los veintiocho años, Émile Zola concibió el proyecto del ciclo novelístico Los Rougon-Macquart, "historia natural y social de una familia bajo el Segundo Imperio". En 1871 inició esta magnífica saga con dos novelas, La fortuna de los Rougon y La jauría. La primera de ellas establece los orígenes de la familia, la rama legítima (los Rougon) y la ilegítima (los Macquart), en Plassans, inspirada en Aix-en-Provence. En La jauría, Aristide Rougon triunfa en la especulación inmobiliaria y su hijo Maxime se convierte en un galán de moda.