En un artículo, que estoy preparando sobre este excelente escritor colombiano, que subiré al Blog, estoy haciendo un estudio muy personal sobre los aspectos de su obra. Por ahora, transcribo la información sobre el premio como tal y aspectos biográficos de suma importancia, para aquello que no le conocen.
Juan Esteban Constain ha ganado hoy el premio Espartaco a la mejor novela histórica publicada en español por su obra "Calcio" en la que ensaya una versión sorprendente de los orígenes del fútbol.
El jurado del galardón de la Semana Negra de Gijón, localidad asturiana en el norte de España, formado por Fermín Goñi, Alfonso Mateo Sagasta y Juan Miguel Aguilera, ha seleccionado la novela de Constain entre otras dos finalistas: "La venganza de los patriotas", del argentino Miguel Bonasso, y "Los escarpines de Kristina de Noruega", de la española Cristina Sánchez Andrade.
"Calcio" es una hipótesis un tanto descabellada pero literariamente asumible de lo que pudo haber sido el primer partido de fútbol jugado con los pies, que según el relato de Constain, se jugó entre las fuerzas del imperio de Carlos V y las de la República de Florencia y sirvió para dirimir el conflicto.
Nació en Popayán en 1979. Historiador con énfasis en lenguas clásicas, en el 2003 publicó Librorum, obra filológica e historiográfica sobre los textos antiguos del Colegio Mayor del Rosario, y en el 1/1/2004, Ideas políticas. Historia y filosofía. En la actualidad es profesor de relaciones internacionales en la Universidad del Rosario, institución para la que reseña y traduce los libros en griego y en latín de su Archivo Histórico.
Ha escrito una serie de artículos que han sido publicados en diversos periódicos. Entre sus libros se conocen: La formación del mundo contemporáneo(2005), Ideas políticas: historia y filosofía (2004), Los mártires (2004), Librorum: libros políticos latinos del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario(2003) y "El Naufragio del imperio".
Su obra "Los mártires" (Enero 2004) es un libro de relatos sobre una veintena de figuras míticas, como Pushkin, Conrad, Dickens, Dumas, Quevedo, Chateaubriand, Rimbaud, Boecio, Shelley, Ariosto, Hölderlin o Camoens, o de personajes abatidos por la fama, como el doble de William Shakespeare o Johnson, Lonnie Johnson, el cantante de blues. El Naufragio del Imperio" (2007) es una novela de mar y tierra en la época napoleónica: unos neogranadinos se embarcaron en una aventura con el emperador francés. En 1816, intentaron ir hasta Santa Elena, la isla de colonia inglesa donde Napoleón fue retenido, para secuestrarlo, traerlo a la Nueva Granada y hacer que gobernara estas tierras. Este hecho reseñado en el libro 'Bonapartien' (1830), llamó la atención de Constaín y fue el punto de partida de su novela. La novela contiene abundantes referencias históricas. Sin embargo, se dejó llevar por su imaginación. Constaín dice que "Yo creo que la historia es un género literario, porque, incluso como disciplina, se sirve de la literatura para desentrañar los misterios".El Napoleón de la novela es un desencantado, que desconfía profundamente de su obra. "Este Napoleón se da cuenta de que ni sus admiradores, ni sus detractores lo entienden (...) refleja a la perfección la soledad del poder", dice el autor, que escribió la obra en dos años. Las ilustraciones que incluyó en su libro ayudan a resaltar el romanticismo de una época, que "fue diseñada con los valores de la estética", según él (Mario Pachajoa Burbano).
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